Οι άφθες είναι πληγές στο εσωτερικό του στόματος οι οποίες είναι αβαθείς, έχουν στρογγυλό σχήμα και είναι επώδυνες.
Οι εκλυτικοί παράγοντες της εμφάνισης των αφθών είναι:
-Γενετικοί παράγοντες.
-Στρες.
-Τραυματισμοί στο εσωτερικό του στόματος.
-Ορμονικές αλλαγές.
-Λοιμώξεις από ιούς ή βακτήρια
-Αλλεργίες σε τρόφιμα και φάρμακα.
-Ελλείψεις βιταμινών του συμπλέγματος Β, σιδήρου ή φυλλικού οξέος.
Στην χειρότερη πείπτωση, οι άφθες που υποτροπιάζουν μπορεί να αποτελούν σύμπτωμα άλλων συστηματικών νοσημάτων όπως είναι το σύνδρομο Αδαμαντιάδη - Bechet και ορισμένα νοσήματα του γαστρεντερικού, όπως η ελκώδη κολίτιδα και η νόσος του Chron.
Η θεραπεία των αφθών στοχεύει στην επιτάχυνση της επούλωσής τους και στη μείωση του πόνου που προκαλούν. Περιλαμβάνει σκευάσματα τοπικής δράσης σε μορφή στοματικού διαλύματος, και θεραπείες με κορτικοστεροειδή, αντιφλεγμονώδη και αντιμικροβιακά.
